Поистине, Египет богат на различного рода достопримечательности, которых, за его многовековую историю, накопилось несметное количество. Сегодня мы поговорим об одной из самых таинственных и загадочных из них - катакомбы Ком Аш-Шукафа. Это место, являющееся одним из удивительных памятников Александрии, обязательно нужно посетить каждому, кто ценит и любит историю древнего Египта.
Катакомбы представляют собой подземный некрополь огромных размеров, который был обнаружен совершенно случайно в двадцатом веке: в тысяча девятисотом году через это место проезжала карета, и копыто лошади неожиданно провалилось в какую-то яму. Таким случайным образом миру открылось эта средневековая достопримечательность Египта.
Согласно исследованиям историков и археологов, катакомбы датируются первым-четвертым веком нашей эры, когда в Александрии процветали сразу несколько культур - римскую, греческую и египетскую. Именно этот исторический изнутри, крайне тяжело отнести к какому-либо определенному стилю. Изначально катакомбы строились как место захоронения членов одной весьма состоятельной египетской семьи, имеющей богатые связи и пользующейся уважением, которая поклонялась древним богам. Однако спустя некоторое время некрополь стал все больше расширяться, и, в конечном итоге, его стали использовать как общее кладбище. Именно в тот период развития Египта верх одержала римская культура - на смену бальзамированию и мумифицированию пришла кремация. Именно по этой причине саркофаги стали заменять урнами с пеплом в специально сооруженных для этого нишах в стенах катакомб.
На сегодняшний день точно неизвестно, сколько именно людей покоится в этих катакомбах, поскольку нижние уровни Александрийской достопримечательности были затоплены грунтовыми водами, и стали недосягаемы для исследований археологов. Однако есть информация, что примерное количество захоронений достигает цифры в триста человек, самых разных возрастов и сословий.
Вход в гробницы представляет собой не очень высокое здание прямоугольной формы, украшенное колоннами и другими архитектурными элементами, характерными для синтеза культур, существовавших в то время в Египте. Вокруг здания располагается часть извлеченных из катакомб на поверхность саркофагов. Спуск в гробницу возможен при помощи очень крутой винтовой лестницы, размещенной в круглом колодце. Эта лестница спускается на глубину около тридцати метров и приводит страждущих туристов непосредственно в сами помещения катакомб Ком Аш-Шукафа.
очутившись там, посетители оказываются в помещении прямоугольной формы, которое освещается тусклыми электрическими лампочками. В нишах, высеченных прямо в стенах, размещены невысокие статуи с человеческим обликом, по всей видимости, изображающие захороненных в некрополе людей. По бокам раскинулись узкие коридоры, которые ведут в погребальные помещения, где стоят урны с погребенными. В центре расположен главный склеп, который богато украшен всевозможными статуями и резными барельефами.
Само название катакомб произошло от названия глиняной посуды “шавкафа”, из которой ели и пили, поминая таким образом покойников в гробницах. "Шавкаф" - это "разбитые осколки". Согласно древнему обычаю, который свято чтили египтяне, после поминания усопших необходимо было разбить всю принесенную с собой посуду и утварь, поскольку выносить что-либо наружу было категорически запрещено.
Открыты для посещения катакомбы стали лишь в тысяча девятьсот девяносто пятом году. Напомним, что туристы могут увидеть лишь весьма и весьма незначительный участок экспозиции, поскольку огромнейшая часть подземелий затоплена, и укрепление стен стоило бы египетским властям астрономической суммы денег.
